那天下午,我們從嘉義水里開車上山,循著瑞水公路趕往瑞里,心中惦念著那片傳說中的紫藤花海。妻特別鍾情於紫藤,那份執念像是被什麼牽引般,催促我無論如何,即使日落,也要摸黑抵達,隔天再來欣賞好風光(雖然到達後,民宿業主告知:紫藤花季已經結束)。
山路蜿蜒曲折,人煙稀少。剛過六點,天色逐漸轉黑,當車行經一處叉路,我下意識地跟著前車右轉,卻沒想到這一彎,讓我們偏離了原本的瑞水公路,也意外走進了人神共聚的一場奇妙緣分。
幾分鐘後,我們抵達一座莊嚴的廟宇,廟前人潮湧動、鑼鼓喧天,與方才山路的寂靜形成強烈的對比。更巧的是,妻剛好在這時醒來,一看到眼前的景象,驚訝不已。下車一問,才知道這天正是玄天上帝聖誕,而這裡,就是嘉義竹崎鄉金獅寮的廣福宮。
我們雙手合十,誠心為這位北極玄天上帝祝壽。廟前廣場已搭起數個棚架,擺設數十桌的祝壽宴席,廣場舞獅祝壽,廟內外熱鬧非凡,顯然是地方宗教盛典。